Giappone, cresce la paura di radiazioni

Cresce la paura per le radiazioni in Giappone, dopo che alcuni tecnici sono rimasti ustionati nel tentativo di raffreddare i reattori nella centrale nucleare danneggiata dal terremoto e il governo ha alimentato la confusione sulla zona di evacuazione attorno all'impianto.
Il primo ministro Naoto Kan, nel sua prima dichiarazione sulla crisi da una settimana, ha detto che la situazione nella centrale di Fukushima, non è "neppure lontanamente sul punto" di essere risolta.
"Stiamo facendo ogni sforzo per impedire che peggiori, ma non dobbiamo essere troppo compiaciuti", ha detto ai giornalisti. "Dobbiamo rimanere in guardia".
Queste parole riflettono l'inquietudine che agita il Giappone, dopo molti giorni di piccoli ma costanti progressi nel contenere l'incidente alla centrale, provocato dal devastante terremoto e dallo tsunami di due settimane fa.
Il sima di magnitudo 9.0 e le onde giganti che ha provocato hanno ucciso oltre 10.000 persone e 17.500 risultano scomparse.
Per quanto scioccante sia questo bilancio, l'attenzione pubblica, dopo il disastro dell'11 marzo, è rivolta alla possibilità di una catastrofica fusione dei reattori a Fukushima, 240 chilometri a nord di Tokyo.
Il governo ha spinto decine di migliaia di persone che vivono nel raggio di 20-30 chilometri dalla centrale ad andarsene, ma ha sottolineato che non avrebbe allargato la zona di evacuazione di 20 chilometri.
La Cina, intanto, ha detto che in due viaggiatori provenienti dal Giappone sono stati trovati livelli molto alti di radiazioni.
Tre operai che cercavano di raffreddare il reattore n.3, uno più danneggiati nella centrale, sono stati esposti a livelli di radioattività 10.000 volte più alti del normale, il che ripropone il rischio di una perdita di materiale radioattivo da una crepa della struttura che contiene il nocciolo del reattore.
Se così fosse, la situazione tornerebbe a farsi molto seria, dopo una serie di lenti progressi nel riportare l'impianto sotto controllo.
Uno dei sei reattori, il numero 3, è il solo ad usare plutonio nel mix di combustibili, che è più tossico dell'uranio usato negli altri reattori. Il governo ha sollecitato un'inchiesta per scoprire l'origine di questo improvviso rialzo del livello di radiazioni.
Oltre 700 tecnici stanno lavorando a turno per stabilizzare la centrale, ma si sono ritirati da alcune parti dell'impianto, dopo l'incidente di ieri. Due di loro sono rimasti ustionati dalle radiazioni quando l'acqua contaminata è penetrata nei loro stivali.
Un funzionario dell'agenzia nucleare giapponese, Hidehiko Nishiyama, ha ammesso la possibilità di danni al reattore, ma più tardi ha dichiarato ai giornalisti: "Potrebbe essere stato per le operazioni di sfiato e potrebbe esserci una perdita d'acqua dai tubi o dalle valvole, ma non ci sono dati che suggeriscano una rottura".
Contribuendo ad accrescere la confusione, Tokyo Electric Power (Tepco), la società che gestisce la centrale, ha detto che è possibile che l'acqua contaminata provenga dal nocciolo del reattore.
L'agenzia dell'Onu per il nucleare ha detto che in tutto 17 operai hanno ricevuto un alto livello di radiazioni da quando sono iniziate le operazioni, ma gli altri 14 non hanno riportato ustioni.
Due dei reattori sembrano ora al sicuro, ma la situazione degli altri quattro appare ancora incerta ed emettono a volte vapore e fumo. Vanno comunque avanti i lavori per ripristinare le pompe d'acqua che raffreddano le barre di combustibile.
Gli Stati Uniti stanno offrendo aiuto al Giappone, e due loro navi forniranno 2 milioni di litri di acqua dolce per raffreddare i reattori.
Intanto, è stata vietata la vendita di verdure e latte provenienti dalle aree vicine alla centrale, e ai 13 milioni di abitanti di Tokyo questa settimana è stato detto di non dare acqua del rubinetto ai bambini dopo che la contaminazione portata dalle piogge ha fatto salire la radioattività a due volte i livelli di sicurezza. Il giorno dopo i livelli sono comunque tornati nella norma.
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